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革新的衛星技術実証４号機 実証テーマ
再チャレンジ －衛星筐体の一体成型技術の実証
早稲田大学
理工学術院 創造理工学部 教授 宮下 朋之
早稲田大学が開発した超小型衛星「WASEDA-SAT-ZERO-II」は、3Dプリンティング技術で一体成形された筐体を用いることで部品点数を大幅に削減し、軽量化と高い剛性を両立。さらに、熱変形や振動への耐性を確保するための設計工夫も盛り込まれている。早稲田大学の宮下 朋之教授にお話を伺った。
－ イプシロンロケット6号機打上げ失敗による宇宙実証の機会喪失を受け、今回、革新的衛星技術実証4号機の実証テーマとして再チャレンジに臨まれます。どのような思いで再チャレンジを決断されましたか。
併せて、再チャレンジするにあたって変更したことがあれば教えてください。
宮下 イプシロンロケット６号機は残念でしたが、再チャレンジの機会をいただきまして、学生らの取り組みが継続でき、技術実証および学生教育を継続できると思いました。しかしながら、大学の特性上、当時の学生が修了するため、新たな学生でチーム編成する必要があり、うまく構成できるか不安はありました。継続するためには、複数の技術分野を抜けなくカバーするように担当を決める必要がありましたが、衛星開発の機会は学生には非常に魅力的に感じるため、チャレンジを希望する学生が多く、チーム編成も円滑に実施できたため、再チャレンジを決断しました。
－ 開発メンバの入れ替わりなどもあったかと思いますが、開発において苦労した点、克服するための工夫などがありましたら教えてください。
宮下 基本的に文書に記録し引き継ぎ資料としていますが、記載漏れや誤記もあり、卒業生に連絡がつきにくい状況もありました。前号機での開発を繰り返していくことになりましたが、前号機でのトラブルは多くはありませんでした。今回は、人員も新たになっていますが、要点を押さえながら実施でき、検証作業に時間を取ることができたように思います。また、今回の衛星は海外からの打ち上げということで、初めての経験でした。金属積層技術にて多くの部品を一体成型していますが、手続きが難航することもなく、問題なく進められました。
－ 今回の実証により、どのような未来を想像していらっしゃいますか。実証後の展望についてお聞かせください。
宮下 金属積層技術により複雑な形状の一体成型が可能となり、今回の開発において限られた大きさの中に、無駄なく機能を盛り込むことができたと思います。今後は、このようなプリンティング技術の利用拡大や非金属材料の利用が拡大していければと考えています。
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Interview 4 ４号機に関わる人々
